Building Parallel Societies: The Role of Community-led Autonomous Zones in Modern Resistance Movements

Construyendo Sociedades Paralelas: El Papel de las Zonas Autónomas Guiadas por la Comunidad en los Movimientos de Resistencia Modernos

Abstract

This article examines the emergence and significance of autonomous zones as strategic spaces of resistance, where communities experiment with alternative modes of governance, economy, and social organization beyond the control of state and market forces. Drawing on case studies such as the Zapatista territories in Chiapas (Mexico), Exarchia in Athens (Greece), and the Capitol Hill Autonomous Zone (CHAZ) in Seattle (USA), the research explores how these self-managed enclaves operate as laboratories for radical democracy, mutual aid, and collective autonomy. Using an interdisciplinary approach that combines political geography, anarchist theory, and ethnographic insights, the study analyzes the tensions, possibilities, and contradictions inherent in sustaining such spaces. The novelty of this work lies in its conceptualization of autonomous zones not only as forms of resistance, but as proactive blueprints for building parallel societies rooted in solidarity and self-determination. This article contributes to debates on autonomy, prefigurative politics, and post-capitalist imaginaries.

Este artículo analiza la aparición y relevancia de las zonas autónomas como espacios estratégicos de resistencia, donde las comunidades experimentan con formas alternativas de gobernanza, economía y organización social, al margen del control estatal y del mercado. A través de estudios de caso como los territorios zapatistas en Chiapas (México), el barrio de Exarchia en Atenas (Grecia) y la Zona Autónoma de Capitol Hill (CHAZ) en Seattle (EE.UU.), la investigación explora cómo estos enclaves autogestionados funcionan como laboratorios de democracia radical, ayuda mutua y autonomía colectiva. Con un enfoque interdisciplinario que combina geografía política, teoría anarquista y trabajo etnográfico, el estudio examina las tensiones, posibilidades y contradicciones de sostener dichos espacios. La originalidad del trabajo reside en conceptualizar las zonas autónomas no solo como formas de resistencia, sino como propuestas concretas para construir sociedades paralelas basadas en la solidaridad y la autodeterminación. Este artículo aporta a los debates sobre autonomía, política prefigurativa e imaginarios post-capitalistas.