Decent Housing as a Right: Failed Policies and Community Alternatives in Buenos Aires

Vivienda digna como derecho: políticas fallidas y alternativas comunitarias en Buenos Aires

Abstract

This article critically examines the gap between state-led housing policies and grassroots community responses in the pursuit of decent housing in Buenos Aires. While government programs have often failed to address the structural causes of housing insecurity—due to bureaucratic inefficiencies, market-oriented approaches, and lack of participatory planning—residents in informal settlements have developed autonomous, self-managed solutions to claim their right to adequate shelter. Employing a comparative case study methodology, this research analyzes both top-down and bottom-up approaches to housing provision, drawing on fieldwork, policy analysis, and interviews with residents and policymakers. The novelty of the study lies in its dual focus: it not only exposes the limitations of official housing frameworks but also highlights the creative agency and resilience of marginalized communities. By bridging urban policy analysis with community-led practices, this article contributes to debates on housing justice and urban citizenship in Latin American cities.

Este artículo analiza críticamente la brecha entre las políticas estatales de vivienda y las respuestas comunitarias en la búsqueda de una vivienda digna en Buenos Aires. Aunque los programas gubernamentales han fracasado en abordar las causas estructurales de la inseguridad habitacional—por ineficiencias burocráticas, enfoques orientados al mercado y ausencia de planificación participativa—los residentes de asentamientos informales han desarrollado soluciones autónomas y autogestionadas para reclamar su derecho a una vivienda adecuada. A través de una metodología comparativa de estudios de caso, la investigación examina enfoques tanto institucionales como comunitarios, basándose en trabajo de campo, análisis de políticas y entrevistas con residentes y responsables públicos. La originalidad del estudio radica en su enfoque dual: expone las limitaciones de los marcos oficiales y, al mismo tiempo, destaca la agencia creativa y la resiliencia de las comunidades marginadas. Al conectar el análisis de políticas urbanas con prácticas lideradas por la ciudadanía, este artículo contribuye al debate sobre justicia habitacional y ciudadanía urbana en las ciudades latinoamericanas.